Los días 21 y 22 de mayo, la Universidad de Copenhague (UCPH) acogió una visita transnacional centrada en las cadenas de valor de las legumbres alimentarias danesas. Las legumbres alimentarias se reconocen cada vez más como una parte importante de la transición hacia un sistema alimentario europeo más sostenible y saludable. Sin embargo, al igual que en muchos países europeos, el consumo y la producción de legumbres en Dinamarca siguen siendo bajos. Esta visita reunió a partes interesadas del sistema alimentario e investigadores de Dinamarca, Alemania, Hungría, Escocia y España para analizar cómo han surgido empresas e iniciativas públicas y privadas destinadas a contribuir al desarrollo de las cadenas de valor de las legumbres alimentarias danesas, y qué pueden aprender otros países de la experiencia danesa.

La primera jornada, celebrada en el Departamento de Economía Alimentaria y de Recursos de la UCPH, comenzó con una introducción a la investigación de VISIONARY sobre las legumbres alimentarias danesas y europeas, que abarcó tanto la dinámica de la cadena de valor como las preferencias de los consumidores. A continuación, los participantes conocieron MATR Foods, una empresa danesa que ha desarrollado alimentos fermentados a base de legumbres y ha logrado convertirlos en un negocio a gran escala. La presentación ofreció información sobre las oportunidades y los retos que conlleva llevar los productos a base de legumbres desde la fase de innovación hasta su comercialización.

El grupo también se informó sobre dos iniciativas que apoyan el desarrollo del sector danés de los alimentos de origen vegetal. La «Plant-based Food Grant», un programa financiado con fondos públicos que aportará casi 150 millones de euros hasta 2030, apoya proyectos destinados a desarrollar alimentos de origen vegetal y sus cadenas de valor. La «Danish Legume Partnership» reúne a partes interesadas de todo el sistema alimentario con el objetivo de aumentar el consumo de legumbres entre la población danesa. En los debates se analizó cómo estos diferentes enfoques pueden contribuir a reforzar las cadenas de valor y qué lecciones podrían ser relevantes para otros países.

El segundo día llevó a los participantes al campo, con una visita a Bælgkompagniet, una gran explotación agrícola que recientemente ha pasado de la producción porcina al cultivo y la transformación de leguminosas alimenticias. La visita permitió conocer de primera mano las oportunidades y los retos prácticos del cultivo y la transformación de leguminosas, al tiempo que suscitó un debate sobre lo que requiere una transición empresarial de tal envergadura.

Estos debates continuaron en la UCPH, donde los participantes visitaron el comedor universitario, que recientemente ha adoptado un menú totalmente vegetal, con las legumbres como componente principal. La visita ofreció una perspectiva práctica sobre el lado del consumo de la cadena de valor, mostrando cómo se pueden incorporar las legumbres a las comidas a gran escala y poniendo de relieve algunas de las consideraciones que hay que tener en cuenta a la hora de cambiar los menús, abastecerse de ingredientes y hacer que la comida de origen vegetal resulte atractiva para los consumidores.

La visita concluyó con un debate sobre las vías para aumentar la producción y el consumo de legumbres alimentarias en los respectivos países de los participantes. En general, estos dos días pusieron de relieve el valor de aprender directamente de quienes trabajan con legumbres en la práctica, así como de intercambiar experiencias entre distintos contextos nacionales. En conjunto, estas perspectivas pueden servir de inspiración para superar las barreras existentes y explorar cómo podría ser un sector de las legumbres alimentarias más sólido en toda Europa.