Estudios de caso: Clima

This manuscript, prepared under Work Package 3 (WP3) of the VISIONARY project, contributes to the overarching aim of identifying policy levers that can support transitions towards sustainable farming and food systems in Europe. WP3 investigates how behavioural approaches and experimental methods can help design effective agri-environmental policy interventions to address three key transition challenges: climate neutrality, halting biodiversity loss, and improving water quality. In this context, the manuscript focuses on the role of behavioural drivers — cognitive, social, and dispositional factors that shape human decision-making — in determining farmers' responses to economic policy instruments designed to reduce greenhouse gas (GHG) emissions from agriculture.

The manuscript presents findings from two complementary experimental studies. The first study investigates Italian dairy farmers' preferences for alternative payment schemes aimed at incentivising the adoption of essential oil feed supplements to reduce enteric methane emissions. Using a lab-in-the-field experiment with 120 farmers in the Autonomous Province of Trento, it elicits willingness to accept Action-Based Payments (ABPs), Results-Based Payments (RBPs) framed either as an Agri-Environmental Climate Scheme or a voluntary carbon market, and Hybrid Payment (HP) designs combining both components. The second study examines Danish farmers' beliefs about the economic impacts of a CO₂e tax on agriculture and tests whether providing expert information can reduce misperceptions and increase policy support. It draws on a randomised survey experiment with 981 farmers, conducted in the context of Denmark's actual CO₂e tax proposals at both high (750 DKK/tonne) and low (125 DKK/tonne) stringency levels.

The results demonstrate that behavioural drivers are central mediators of farmers' acceptance of climate policy instruments. Italian dairy farmers show a general preference for ABPs over RBPs, driven by familiarity, certainty preference, and reduced complexity, though acceptance of innovative payment mechanisms improves substantially when pro-environmental attitudes are present, risk aversion is lower, and farmers have higher perceived behavioural control over the implementation of new practices, and when RBPs are introduced in hybrid formats alongside conventional subsidies. Notably, farmers' responses to hybrid schemes are more coherent when paired with an AECS framing than with a voluntary carbon market framing, suggesting that pure market mechanisms create additional psychological barriers. Danish farmers systematically and substantially overestimate the negative economic impacts of the CO₂e tax — by a factor of up to three relative to expert estimates — and this perception gap represents a key driver of policy opposition. Expert information partially reduces these misperceptions and increases tax support, but the effect is heterogeneous: smaller farms and crop producers respond more readily, while larger farms and livestock producers exhibit limited belief revision, consistent with motivated reasoning. The study also finds that opposition to the carbon tax can paradoxically increase openness to an agricultural ETS scheme, pointing to a policy substitution effect with important implications for policy sequencing. Together, these findings highlight that achieving agricultural GHG reductions requires policy designs that account for behavioural realities, including uncertainty aversion, belief biases, and farmer heterogeneity, thereby contributing to VISIONARY's broader objective of identifying how policy design can facilitate sustainability transitions in diverse socio-ecological contexts.

The full report will be available soon.

Este informe documenta los resultados obtenidos en el marco de la Tarea 3.2 “Transition of agri-environmental systems to climate-neutral food systems” dentro del WP3 “Agri-environmental policy experimentation”. El objetivo de esta tarea es explorar la aceptación por parte de los agricultores de la UE tanto de medidas obligatorias (como un sistema de comercio de emisiones agrícolas) como de mercados voluntarios de carbono. También se examinarán otros instrumentos económicos, incluidas las tasas sobre carbono o CO₂e y los esquemas innovadores de subvenciones (como los pagos basados en resultados – Result-Based Payments, RBPs – y los pagos híbridos – Hybrid Payments, HPs), diseñados para fomentar prácticas agrícolas respetuosas con el clima.

Además, la Tarea 3.2 tiene como objetivo investigar si y en qué medida los factores de comportamiento afectan la aceptabilidad de dichos instrumentos de política económica por parte de los agricultores. Para alcanzar estos objetivos, se realizaron dos experimentos contextualizados que involucraron a un total de aproximadamente 1.100 agricultores, uno en Italia y otro en Dinamarca.

La gestión de los recursos hídricos a escala paisajística es fundamental para abordar los retos medioambientales e hidrológicos de la agricultura europea. Debido a la fragmentación de la propiedad de la tierra, la gestión debe ir más allá de las propiedades individuales y alinearse con los sistemas hidrológicos, lo que requiere una gobernanza colaborativa en la que participen los agricultores y otras partes interesadas. Este estudio (hito 9) sobre los motivos y las barreras de la acción colectiva para reducir el impacto en los recursos hídricos utiliza los principios de diseño (PD) de Elinor Ostrom como herramienta de diagnóstico para evaluar la solidez institucional en tres casos: la gestión del riego en España y Hungría, y la regulación del nitrógeno basada en cuencas hidrográficas en Dinamarca. El caso español muestra una fuerte alineación con los PD, con organizaciones anidadas e impulsadas por los usuarios y el reconocimiento legal de los derechos colectivos. El caso húngaro muestra un fuerte control de arriba abajo, pero carece de la capacidad para implementar iniciativas complejas y colectivas de gestión del agua, así como de la necesaria cooperación de abajo arriba, la coordinación y la orientación profesional. El caso danés se aleja notablemente de los PD debido a la limitada participación de las partes interesadas y la autonomía de los usuarios. Estos resultados demuestran cómo el contexto institucional y el diseño de la gobernanza afectan a la legitimidad y la eficacia de la gestión del agua. Si bien los principios de Ostrom ofrecen un valioso punto de referencia institucional, proporcionan una visión limitada de los factores de comportamiento que influyen en la participación de los agricultores. Proponemos que las futuras investigaciones sobre los principios de Ostrom incorporen perspectivas conductuales para comprender mejor los éxitos y fracasos de los programas agroambientales colectivos para el uso sostenible de los recursos hídricos. Nuestro trabajo de seguimiento irá más allá del análisis institucional para explorar las palancas y barreras conductuales en los programas agroambientales colectivos.

El presente informe (Entrega 2.2) se basa en el marco conceptual y analítico inicial del proyecto VISIONARY y tiene por objeto describir cómo los estudios de caso seleccionados en VISIONARY se complementan entre sí para abordar los objetivos clave del proyecto. El informe pretende esbozar brevemente los fundamentos teóricos de nuestro trabajo y describir el enfoque adoptado en los estudios de caso.

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