Estudios de caso: Proteínas vegetales

Este informe resume los resultados de dos estudios sobre intervenciones en supermercados destinadas a reducir la huella climática del consumo alimentario. Los sistemas alimentarios representan aproximadamente un tercio de las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero a nivel mundial. La Estrategia «De la granja a la mesa» reconoce la urgente necesidad de reducir la huella climática del sistema alimentario europeo mediante una transición integral en toda la cadena alimentaria, lo que incluye cambios en las elecciones alimentarias de los consumidores. El sector minorista desempeña un papel fundamental a la hora de configurar los mercados e influir en las elecciones alimentarias de los consumidores, y la Estrategia «De la granja a la mesa» aboga explícitamente por cambios en las prácticas de distribución y comercialización de los alimentos.

El objetivo general de los dos estudios empíricos presentados en este informe era investigar la eficacia de las intervenciones en los supermercados a la hora de reducir el impacto climático del consumo alimentario mediante cambios en el comportamiento de los consumidores hacia opciones alimentarias más sostenibles. En ambos estudios se puso a prueba un conjunto de intervenciones mediante un experimento de supermercado en línea integrado en una encuesta a los consumidores. Simulamos un entorno realista de supermercado en línea, lo que nos permitió evaluar el comportamiento de compra de alimentos de los hogares en diferentes categorías de productos. El estudio 1 se centró en las intervenciones conductuales y evaluó los efectos de una intervención de ubicación (es decir, la colocación estratégica de surtidos de origen vegetal en las secciones de carne y lácteos), una etiqueta climática (es decir, una etiqueta tipo «semáforo» basada en las emisiones_{de CO₂e}) y la combinación de ambas. El estudio se llevó a cabo en Alemania, Dinamarca, España y Hungría con una muestra de N = 7 373 participantes. El estudio 2 evaluó los efectos de los cambios de precio (es decir, aumentos de precio para los alimentos con altas emisiones y/o reducciones de precio para los alimentos con bajas emisiones), el etiquetado climático (es decir, información sobre las emisiones_{de CO₂e}de los productos alimenticios) y diferentes combinaciones de estas intervenciones de tratamiento. El estudio se llevó a cabo en Italia, Polonia y el Reino Unido con una muestra representativa de N = 7 482 consumidores.

El estudio 1 sobre intervenciones conductuales en supermercados de Alemania, Dinamarca, España y Hungría demostró que la colocación estratégica de surtidos de productos de origen vegetal en las secciones de carne y lácteos, así como la introducción de una etiqueta climática, pueden reducir la huella de carbono de las compras de alimentos, especialmente cuando se aplican de forma conjunta. La eficacia de las intervenciones evaluadas varió de un país a otro y no todos los efectos fueron estadísticamente significativos. En Alemania, Dinamarca y España, la combinación de la intervención de colocación con una etiqueta climática dio lugar a la mayor reducción de emisiones, de entre un –13 % y un –16 % (en comparación con el grupo de control). En España y Dinamarca, la introducción de una etiqueta climática también tuvo un efecto estadísticamente significativo. La intervención de ubicación por sí sola solo tuvo un efecto significativo en Dinamarca. En Hungría, ninguna de las intervenciones analizadas redujo significativamente el impacto climático de las compras de alimentos; sin embargo, la intervención combinada condujo a una reducción significativa de las emisiones climáticas entre los grupos de edad más jóvenes (hasta los 40 años).

El estudio n.º 2 sobre intervenciones basadas en los precios y la información en Italia, Polonia y el Reino Unido reveló que los mecanismos de precios y la información son herramientas eficaces para reducir las emisiones derivadas de los hábitos de consumo alimentario. Si bien los aumentos de precio de los alimentos con altas emisiones tuvieron, de media, los efectos más marcados en términos de reducción de emisiones (entre el –4 % y el –9 %) en los tres países, la magnitud del efecto de las demás intervenciones varió de un país a otro, lo que sugiere que la aplicación óptima podría depender de las circunstancias específicas de cada país. Los descuentos en el precio de los alimentos con bajas emisiones, por sí solos, no condujeron al efecto deseado de reducir el impacto climático del consumo de alimentos, sino que tuvieron un efecto nulo (Italia) o incluso positivo (Polonia y el Reino Unido) sobre las emisiones relacionadas con la alimentación, a menos que se combinaran con el etiquetado climático y/o con aumentos de precio para los alimentos con altas emisiones. El etiquetado climático por sí solo (sin la aplicación de cambios en los precios) produjo reducciones notables y significativas de las emisiones en Polonia y el Reino Unido, pero resultó ineficaz en Italia. Los resultados del Estudio 2 muestran además que es posible lograr reducciones de emisiones equivalentes utilizando diferentes combinaciones de instrumentos y que las soluciones deben elegirse cuidadosamente y adaptarse en función del contexto y los objetivos de cada país.

En ambos estudios, las reducciones significativas del impacto climático de las compras de alimentos se debieron principalmente a la disminución de las cantidades adquiridas de alimentos con altas emisiones, en particular la carne de vacuno y el queso. Aunque la disminución media en la cantidad comprada de estos productos fue relativamente modesta, la reducción correspondiente de las emisiones de CO₂e fue sustancial, lo que pone de relieve que incluso pequeños cambios en el comportamiento de los consumidores, que se alejen de los alimentos de origen animal con altas emisiones, pueden reportar importantes beneficios climáticos.

Las intervenciones analizadas destinadas a promover alimentos (de origen vegetal) con bajas emisiones de CO₂e —la intervención de ubicación en el Estudio 1 y la intervención de descuento en el precio en el Estudio 2— lograron aumentar con éxito las compras de estos productos en todos los países en ambos estudios. Curiosamente, cuando se aplicaron como intervenciones aisladas, en lugar de formar parte de una combinación de medidas que también modificara aspectos de los alimentos con altas emisiones, estas medidas no lograron reducir de forma significativa el impacto climático de las compras de alimentos. Los consumidores expuestos a estas intervenciones no redujeron de forma significativa el consumo de alimentos con altas emisiones, por lo que no se produjo la sustitución deseada de alimentos con altas emisiones por otros con bajas emisiones.

Los resultados de ambos estudios plantean cuestiones importantes sobre el papel y la influencia de los supermercados a la hora de configurar los entornos alimentarios en los que los consumidores toman sus decisiones alimentarias. Los estudios demuestran que las medidas de amplio alcance aplicadas en los supermercados tienen el potencial de reducir sustancialmente la huella climática del consumo de alimentos en la UE, al orientar el comportamiento de los consumidores hacia opciones alimentarias más sostenibles. Sin embargo, aunque el sector minorista cuenta con una influencia significativa para impulsar dicho cambio, los intereses comerciales de los minoristas no están necesariamente alineados con los objetivos políticos destinados a reducir el impacto climático del consumo de alimentos. El presente informe pretende informar y motivar a las partes interesadas, tanto del sector privado como del público, del sector alimentario para que actúen en base a estas conclusiones.

El informe completo estará disponible en breve.

Este informe recopila los resultados de siete estudios empíricos que analizan cómo los ajustes en los entornos alimentarios pueden fomentar un consumo alimentario más sostenible. Los sistemas alimentarios contribuyen de manera decisiva a la degradación medioambiental, provocando la pérdida de hábitats, la contaminación del agua, la disminución de la biodiversidad y el cambio climático (Crippa et al., 2021). En respuesta a ello, la Estrategia «De la granja a la mesa» de la Unión Europea pretende reducir la huella medioambiental y climática del sistema alimentario promoviendo cambios a lo largo de toda la cadena de valor, desde la producción hasta el consumo (Comisión Europea, 2020). En el marco de esta transformación, el sector minorista ocupa una posición estratégica, ya que determina la disponibilidad de los productos, las actividades de comercialización y los contextos de compra, por lo que es objeto explícito del llamamiento de la estrategia a introducir cambios en las prácticas de distribución y promoción de los alimentos.

Los siete estudios sintetizados en este informe evalúan un amplio conjunto de intervenciones, en su mayoría dentro del ámbito operativo de los minoristas alimentarios privados, entre las que se incluyen medidas de arquitectura de elección, estrategias de fijación de precios, etiquetas climáticas y otras herramientas para el punto de venta. En conjunto, abordan dos objetivos generales fundamentales para la transición hacia sistemas alimentarios más sostenibles:

• Reducción del impacto climático del consumo de alimentos mediante intervenciones en los supermercados (Estudios 1-5)
• Fomento del consumo de alimentos de producción local a través de cadenas de suministro cortas (Estudios 6 y 7)

Los estudios 1 y 2 analizaron cómo las intervenciones en los supermercados influyen en el impacto climático de las cestas de la compra completas, basándose en experimentos de encuesta realizados en distintos países. El estudio 3 se centró en la sustitución por parte de los consumidores de la carne por legumbres en diferentes escenarios de precios, utilizando experimentos basados en encuestas realizados en Dinamarca. Los estudios 4 y 5 evaluaron estrategias promocionales en tienda diseñadas para aumentar la compra de legumbres mediante experimentos de campo en supermercados en funcionamiento en España y Dinamarca. El estudio 6 evaluó la eficacia de diferentes mensajes promocionales a la hora de atraer clientes a una tienda de productos agrícolas en Inglaterra, mientras que el estudio 7 exploró las percepciones de los consumidores, sus respuestas emocionales y sus comportamientos de compra en relación con los mercados de agricultores en Rumanía, haciendo hincapié en los alimentos de producción local.

En conjunto, los resultados de los siete estudios demuestran que las intervenciones conductuales en los entornos de venta al por menor de alimentos pueden orientar las compras de los consumidores hacia opciones más sostenibles. Sin embargo, sus efectos individuales suelen ser modestos. Los datos sugieren claramente que los paquetes de intervenciones integradas —en particular, aquellos que combinan medidas de fijación de precios, etiquetado climático y colocación estratégica de productos— son sustancialmente más eficaces que las acciones aisladas. Por lo tanto, para lograr reducciones significativas del impacto climático del consumo de alimentos es necesario introducir cambios estructurales en los entornos alimentarios, en lugar de basarse únicamente en medidas voluntarias o informativas.

Muchas de las intervenciones eficaces identificadas entran dentro del ámbito operativo de los minoristas alimentarios privados, lo que los posiciona como importantes facilitadores del cambio. Al mismo tiempo, esta dependencia de la actuación de los minoristas plantea limitaciones desde una perspectiva política. Si bien los minoristas pueden desempeñar un papel clave como facilitadores, es poco probable que actúen como los principales impulsores del cambio sistémico. Es probable que se necesiten instrumentos de política pública —como la regulación, los incentivos fiscales y los requisitos de información obligatorios— para armonizar más estrechamente las prácticas minoristas con los objetivos de sostenibilidad más amplios.

El informe completo estará disponible en breve.

Este informe (Entrega 2.2) se basa en el marco conceptual y analítico inicial del proyecto VISIONARY y tiene por objeto analizar cómo los estudios de caso seleccionados en VISIONARY se complementan entre sí para abordar los objetivos clave del proyecto. El informe pretende esbozar brevemente los fundamentos teóricos de nuestro trabajo y describir el enfoque adoptado en los estudios de caso.

Este informe presenta las conclusiones de un estudio realizado en el marco del proyecto VISIONARY, que analiza los retos y las oportunidades existentes en las cadenas de valor de las legumbres alimentarias en Europa. El estudio se centra en identificar las barreras que limitan la adopción de proteínas de origen vegetal, en particular las legumbres, en Dinamarca, Alemania, Polonia y España. También analiza posibles estrategias y palancas para impulsar el consumo de estos productos. Las principales conclusiones ponen de relieve los obstáculos para su adopción y señalan los puntos de influencia que podrían impulsar una mayor aceptación de las legumbres en estos países.

Descubre de un solo vistazo toda la información esencial sobre VISIONARY.